γ射線
γ射線，又稱γ粒子流，中文音譯為伽馬射線。γ-ray
波長短于0.2埃的電磁波[1]。首先由法國科學家P.V.維拉德發現，是繼α、β射線后發現的第三種原子核射線。原子核衰變和核反應均可產生γ射線 。γ射線具有比X射線還要強的穿透能力。當γ射線通過物質并與原子相互作用時會產生光電效應、康普頓效應和正負電子對三種效應。原子核釋放出的γ光子與核外電子相碰時，會把全部能量交給電子，使電子電離成為光電子，此即光電效應。由于核外電子殼層出現空位，將產生內層電子的躍遷并發射X射線標識譜。高能γ光子（＞2兆電子伏特）的光電效應較弱。γ光子的能量較高時，除上述光電效應外，還可能與核外電子發生彈性碰撞，γ光子的能量和運動方向均有改變，從而產生康普頓效應。當γ光子的能量大于電子靜質量的兩倍時，由于受原子核的作用而轉變成正負電子對，此效應隨γ光子能量的增高而增強。γ光子不帶電，故不能用磁偏轉法測出其能量，通常利用γ光子造成的上述次級效應間接求出，例如通過測量光電子或正負電子對的能量推算出來。此外還可用γ譜儀（利用晶體對γ射線的衍射）直接測量γ光子的能量。由熒光晶體、光電倍增管和電子儀器組成的閃爍計數器是探測γ射線強度的常用儀器。通過對γ射線譜的研究可了解核的能級結構。γ射線有很強的穿透力，工業中可用來探傷或流水線的自動控制。γ射線對細胞有殺傷力，醫療上用來治療腫瘤。
探測伽瑪射線有助天文學的研究。
當人類觀察太空時，看到的為“可見光”，然而電磁波譜的大部份是由不同輻射組成，當中的輻射的波長有較可見光長，亦有較短，大部份單靠肉眼并不能看到。通過探測伽瑪射線能提供肉眼所看不到的太空影像。
在太空中產生的伽瑪射線是由恒星核心的核聚變產生的，因為無法穿透地球大氣層，因此無法到達地球的低層大氣層，只能在太空中被探測到。太空中的伽瑪射線是在1967年由一顆名為“維拉斯”的人造衛星首次觀測到。從20世紀70年代初由不同人造衛星所探測到的伽瑪射線圖片，提供了關于幾百顆此前并未發現到的恒星及可能的黑洞。于90年代發射的人造衛星(包括康普頓伽瑪射線觀測臺)，提供了關于超新星、年輕星團、類星體等不同的天文信息。
γ射線是一種強電磁波，它的波長比X射線還要短，一般波長＜0．001納米。在原子核反應中，當原子核發生α、β衰變后，往往衰變到某個激發態，處于激發態的原子核仍是不穩定的，并且會通過釋放一系列能量使其躍遷到穩定的狀態，而這些能量的釋放是通過射線輻射來實現的，這種射線就是γ射線。
γ射線具有極強的穿透本領。人體受到γ射線照射時，γ射線可以進入到人體的內部，并與體內細胞發生電離作用，電離產生的離子能侵蝕復雜的有機分子，如蛋白質、核酸和酶，它們都是構成活細胞組織的主要成份，一旦它們遭到破壞，就會導致人體內的正?；瘜W過程受到干擾，嚴重的可以使細胞死亡。
強大的威力
一般來說，核爆炸（比如原子彈、氫彈的爆炸）的殺傷力量由四個因素構成：沖擊波、光輻射、放射性沾染和貫穿輻射。其中貫穿輻射則主要由強γ射線和中子流組成。由此可見，核爆炸本身就是一個γ射線光源。通過結構的巧妙設計，可以縮小核爆炸的其他硬殺傷因素，使爆炸的能量主要以γ射線的形式釋放，并盡可能地延長γ射線的作用時間（可以為普通核爆炸的三倍），這種核彈就是γ射線彈。與其他核武器相比，γ射線的威力主要表現在以下兩個方面：一是γ射線的能量大。由于γ射線的波長非常短，頻率高，因此具有非常大的能量。高能量的γ射線對人體的破壞作用相當大，當人體受到γ射線的輻射劑量達到200－600雷姆時，人體造血器官如骨髓將遭到損壞，白血球嚴重地減少，內出血、頭發脫落，在兩個月內死亡的概率為0－80％；當輻射劑量為600－1000雷姆時，在兩個月內死亡的概率為80－100％；當輻射劑量為1000－1500雷姆時，人體腸胃系統將遭破壞，發生腹瀉、發燒、內分泌失調，在兩周內死亡概率幾乎為100％；當輻射劑量為5000雷姆以上時，可導致中樞神經系統受到破壞，發生痙攣、震顫、失調、嗜眠，在兩天內死亡的概率為100％。二是γ射線的穿透本領極強。γ射線是一種殺人武器，它比中子彈的威力大得多。中子彈是以中子流作為攻擊的手段，但是中子的產額較少，只占核爆炸放出能量的很小一部分，所以殺傷范圍只有500－700米，一般作為戰術武器來使用。γ射線的殺傷范圍，據說為方圓100萬平方公里，這相當于以阿爾卑斯山為中心的整個南歐。因此，它是一種極具威懾力的戰略武器。
“悄無聲息”的殺手
γ射線彈除殺傷力大外，還有兩個突出的特點：一是γ射線彈無需炸藥引爆。一般的核彈都裝有高爆炸藥和雷管，所以貯存時易發生事故。而γ射線彈則沒有引爆炸藥，所以平時貯存安全得多。二是γ射線彈沒有爆炸效應。進行這種核試驗不易被測量到，即使在敵方上空爆炸也不易被覺察。因此γ射線彈是很難防御的，正如美國國防部長科恩在接受德國《世界報》的采訪時說，“這種武器是無聲的、具有瞬時效應”?？梢?，一旦這個“悄無聲息”的殺手闖入戰場，將成為影響戰場格局的重要因素。參考書目
褚圣麟編：《原子物理學》，人民教育出版社，北京，1979。
R. Eisberg and R. Resnick, Quantum Physics of Atoms, Molecules, Solids, Nuclei and particles,John Wiley &Sons, New York, 1974.
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